La criptominería tiene un atractivo magnético para muchos inversores interesados en las criptomonedas porque los mineros son recompensados por su trabajo en fichas criptográficas (o las llamadas “monedas”). Y esto puede deberse a que los empresarios ahora ven la minería como “centavos caídos del cielo”, al igual que los buscadores de oro de California en 1849. Entonces, en un mundo donde nada es imposible, llega la noticia de un ganadero en el noreste de Gales que está utilizando los desechos de sus bovinos para cultivar criptomonedas, Ethereum.
¿Podría el estiércol de vaca ser la respuesta?
Philip Hughes y su familia han estado cultivando solo ganado durante muchas generaciones, hasta ahora, donde colocó un contenedor de envío junto a un gran tanque abovedado, que ahora prospera como una granja criptográfica. La granja utiliza un enorme motor de seis cilindros que funciona a 500 rpm para convertir el metano (desprendido por el estiércol de vaca en descomposición) en electricidad. El proceso se llama digestión anaeróbica. En ausencia de oxígeno, los microbios descomponen el estiércol y producen metano, que puede quemarse para producir calor y electricidad, en lugar de ingresar a la atmósfera como un poderoso gas de efecto invernadero. Estas máquinas trabajan en cálculos complejos que sirven para verificar transacciones y, a cambio, los agricultores son remunerados con la nueva criptomoneda. Alrededor de dos tercios de la electricidad generada por el digestor anaeróbico ayuda a alimentar la granja y el resto se utiliza para alimentar equipos de minería y computadoras especializadas. Philip y su familia han estado promoviendo la minería de criptomonedas a los generadores de electricidad renovable a pequeña escala desde hace algún tiempo, y Philip dice que su equipo de digestión anaeróbica se ha adoptado desde entonces en 42 sitios, que cubren generadores solares, hidroeléctricos y eólicos. Sin embargo, otros proyectos hidroeléctricos a pequeña escala parecen un poco más cautelosos: afirman estar preocupados por el impacto ambiental de las criptomonedas, y otros dudan de que las monedas sean valiosas durante el tiempo suficiente (o lo suficientemente constante) para pagar la considerable inversión de capital que la energía hidroeléctrica requiere
Fiebre del oro
El declive de la industria pesada ha dejado algunas partes de EE. UU. con un excedente de energía hidroeléctrica, lo que ha dado como resultado electricidad barata que ha atraído a los mineros de criptomonedas. Pero las comunidades que han experimentado una “fiebre del oro” de los criptomineros han encontrado que es una bendición a medias, ya que ven que aumenta sus propios precios de electricidad. La Asociación de Digestión Anaeróbica y Biorecursos dice que solo un pequeño puñado de plantas está explorando la criptominería, y Philip afirma ser muy consciente de que su negocio de criptomonedas se basa en la producción de un activo errático cuyo valor puede aumentar o disminuir drásticamente, desde tan solo un comentario de Elon Musk o Donald Trump. Si el mercado colapsa, dice, pondrá el poder de cómputo de las plataformas para otros usos.
